Kuyruk hayvanların yaşamında önemli bir rol oynar. Fizyolojik, mekanik ve iletişimsel işlevlerden sorumludur. Yardımı ile hayvanlar zıplar, oturur, hareket eder, yüzer ve hatta uçar. Kuyruğun işlevleri hayvanın türüne göre farklılık gösterir.
Bazı hayvanlar kuyruklarının yardımıyla şiddetli donlarda kendilerini ısıtırlar. Örneğin, kışın başlamasıyla sincap bir topun içine kıvrılmış olarak yatağa gider ve bir battaniye gibi kuyruğunu örter. Sincapın kuyruğunun uzunluğu neredeyse vücudunun uzunluğuna eşittir. Ayrıca, onun yardımıyla sincap, sıçramalar sırasında uçuşunu kontrol eder ve dengesini korur. Tilkiler, samurlar, leoparlar, sansarlar, kutup tilkileri ve diğer hayvanlar kuyruklarını aynı şekilde kullanırlar. Kunduz en büyük kemirgendir. Vücut uzunluğu yaklaşık olarak bir metreye eşittir. Kunduzun en karakteristik özelliği, uzunluğu 25 santimetreye ulaşabilen orta ve düzleştirilmiş kuyrukta kalınlaşmış bir tuhaftır. Kunduz yüzerken kuyruğunu dümen ve kürek olarak kullanır ve hatta yiyecek bile yakalar. Maymunlar kuyruklarını kullanarak ağaca asılabilir. Bu pozisyonda yakınlarda asılı olan meyveleri toplamaları ve ön patileri ile ağızlarına yiyecek getirmeleri uygundur. Yemek yedikten sonra, sanki salıncakta sallanıyormuş gibi baş aşağı sallanırlar. Kuyruk, hayvan konuşmasında önemli bir araçtır. Korkmuş, köpek onu sıkar. Öfke anında onu "havuç" olarak tutar. Ve neşeli bir ruh hali içinde, bir adamın arkadaşı kuyruğunu sallamayı sever. Kediler ve kediler ise duygularını biraz farklı bir şekilde gösterirler. Kuyruk "boru" tarafından kaldırılırsa, kendilerini iyi hissederler ve sinirlendiğinde sallarlar. Bazı hayvanlar nefsi müdafaa için kuyruğunu bırakabilir. Bir avcının dişleri (veya insan eli) kertenkelenin vücudunun bu kısmını tuttuğunda, anında kasları kasar ve bu yerdeki omurgayı kırar. Yırtık bir kuyruk uzun süre hizmet edebilir - saatlerce seğirir, avcıların dikkatini kertenkelenin kendisinden uzaklaştırır. Ve bir süre sonra kütükten yeni bir kuyruk çıkar. Bazen sadece bozulur, ancak yenisi hala büyümeye başlar. Bu durumda, kertenkele iki kuyruklu, üç kuyruklu ve hatta dört kuyruklu olur.
