Mavi veya Malta kaplanları en sık Güneydoğu Çin'deki Fujian eyaletinden bildirilmektedir. Görgü tanıklarına göre, kedi ailesinin bu temsilcilerinin koyu gri çizgili mavimsi bir cildi var. "Malta" sıfatı, kürklerinde mavimsi bir renk tonu olan evcil kedilere atıfta bulunmak için yaygın olarak kullanılır. Bu rengin kaplanlarının varlığı kesin olarak kanıtlanmamıştır.
Malta kaplanı manzaraları
1910'da Amerikalı misyoner ve avcı Harry Caldwell mavi bir kaplan gördüğünü iddia etti. Canavarın rengini mavimsi-gri olarak tanımladı, vücudun alt kısmında koyu maviye dönüştü, sıradan bir turuncu kaplanınki gibi koyu çizgili.
Caldwell şunları yazdı: "Bana geleneksel açık mavi cübbeler içinde çömelmiş bir adam gibi görünen nesneye baktım ve dikkatimi yeniden baktığım keçiye çevirdim. Arkadaşım dirseğimden tutup "Kaplan kesinlikle kaplandır" dedi. Tekrar baktım, şimdi aksanlı. İnsan giysisi olduğunu düşündüğümden daha uzun, kocaman bir kaplan kafası gördüm. Canavarın göğsü ve göbeği olduğu ortaya çıktı."
Caldwell'in hayali canavarı vurup postunu almaktı. Yerliler, bu hayvanları adlandırdıkları gibi "mavi şeytanların" varlığını doğruladılar. Caldwell, oğlu John ve diğer birkaç avcıyla birlikte mavi kaplanı bulmaya çalıştı ancak başarısız oldu.
Bazı durumlarda, dağ yollarında mavimsi saçlar buldular. Ancak canlı bir Malta kaplanıyla tanışmak mümkün olmadı. Bu av, Amerikan Doğa Tarihi Müzesi'nin bir çalışanı olan Caldwell'in arkadaşı Roy Chapman Andrews tarafından ayrıntılı olarak açıklanmaktadır.
Richard Perry, "The World Of The Tiger" adlı kitabında, Çin'de Malta kaplanlarının insanlara sık sık saldırdıkları için gerçekten "mavi şeytanlar" olarak adlandırıldığını doğruladı. Son zamanlarda, Kuzey ve Güney Kore arasındaki sınırdaki dağlık bir bölgeden mavi kaplanlarla ilgili düzensiz raporlar geldi. Ancak Kuzey Kore, kendi topraklarında yabancıları kabul etmediği için bu mesajlar doğrulanamıyor.
Teorik varoluş olasılığı
Görgü tanığı raporları, mavi kaplanın varlığının somut kanıtı değil. Çok fazla maddi kanıt yok. Şimdiye kadar bu hayvanın derisini almak, hatta fotoğrafını çekmek bile mümkün olmadı.
Malta kaplanının varlığı teorisini desteklemek, diğer kedigiller arasında mavi tonların olağandışı olmadığı gerçeğidir. Rus mavisi, Britanya ile ilgili stenografi, İngiliz mavisi gibi yerli kedi ırkları oldukça yaygındır. Ayrıca mavi vaşakların varlığı hakkında da güvenilir bir şekilde bilinmektedir.
İngiliz zoolog Karl Shuker, mavi kaplanların iki çift çekinik alele sahip olduğunu öne sürüyor - aguti olmayan ve mavimsi gri bir renk vermek üzere birleşen bir dejenerasyon geni. Doğru, bu durumda kaplanın koyu çizgileri olmazdı.
Malta kaplanlarının Güney Çin kaplanı alt türlerine ait olduğu bildiriliyor. Bu alt tür, geleneksel Çin tıbbında onlardan ilaç kullanımı nedeniyle bugün tamamen yok olma tehdidi altındadır. Bu nedenle, nadir görülen mavi alellerin kaplanlarının artık neslinin tükenmiş olması mümkündür.
