Birçoğu kemirgenlerin küçük hayvanlar olduğu gerçeğine alışkındır, ancak aynı zamanda dünyanın en büyük kemirgeni olan kapibara da vardır. Bu şaşırtıcı hayvanlar Güney Amerika'da yaygındır.
İkinci adı olan capibara'nın yüksekliği yaklaşık 60 cm'dir. Uzunluğu bireyler 1,3 metreye ulaşabilir. Kapibaraların ağırlığı yaklaşık 35 ila 60 kg'dır. Kemirgenlerin büyük bir ağzı vardır, uzuvların bir özelliği arka ayaklarda üç, ön tarafta dört parmak bulunmasıdır. Ceket sert, kırmızımsı renktedir. Kapibara 20 dişe sahiptir, yanal olanlar hayvanın ömrü boyunca büyür.
Hayvan, "kapibara" adını tamamen haklı çıkarır, çünkü mükemmel bir şekilde nasıl yüzüleceğini bilir ve parmaklar arasındaki zarlar buna yardımcı olur. Günün çoğunda suda olmayı tercih ediyor çünkü suda ziyafet çekmek isteyen birçok yırtıcı var. Timsahlar, jaguarlar, anakondalar tarafından avlanır. Tehditten kaçan kapibara suya koşar, burada tamamen gizlenir ve yüzeyde nefes almasına yardımcı olan bir burun kalır.
Kapibara'nın besini çeşitli otlar, meyveler, su bitkileri ve samandan oluşur. Hayvan genellikle hayvanat bahçelerinde bulunur ve bazı insanlar onu evcil hayvan olarak tutar. Bu durumda kapibara özel yemlerle beslenir ve bazen balık verilir.
Kapibara, yalnızlıktan muzdarip sosyal bir hayvandır. Doğada, erkeklerin egemen olduğu 20 kişilik gruplara ayrılırlar. Bu kemirgenler, ıslık ve havlama seslerinin yanı sıra tıklamaların yardımıyla iletişim kurar.
Dişinin hamileliği 5 ay sürer. Kapibaralarda üreme süreci su ortamında gerçekleşir. Yıl boyunca üreyebilirler, ancak bunu yağmurlu zamanlarda yapmayı tercih ederler. Saçla kaplı ve dişleri olan 8 kadar yavru doğururlar. Yenidoğan kapibaralar anne tarafından üç aya kadar beslenir.
