At nalı yengeci, 450 milyon yıl önce denizin derinliklerinde yaşamış en eski deniz hayvanıdır. Bu eklembacaklı, ilginç adını vücudunun arkasında yer alan uzun, sivri uçlu kuyruğundan alır.
At nalı yengecinin modern temsilcileri, birkaç milyon yıl önce yaşayan bu türün temsilcilerinden farklı değildir. Vücudunun neredeyse tamamı sefalotoraksı gizleyen yoğun bir kabuktan oluşur, tek istisna uzun bir omurga şeklinde uzun bir kuyruktur. Bu durumda, sefalotoraksın iki basit orta gözü ve iki karmaşık - yan gözü vardır.
Bu "yaşayan fosil"in dişleri yoktur; yarık ağzın etrafında gruplanan ön ayaklar onların yerini alır. Bu uzuvlarla at nalı yengeci yiyecekleri kırar ve yutar. Toplamda altı çift olan uzuvların geri kalanı karın üzerinde bulunur ve hareket ve nefes almaya (solungaç bacakları) hizmet eder. Kuyruk, hareketi kontrol eden bir dümen görevi görür ve bu eklembacaklıyı onun için en uygun vücut pozisyonunda tutan bir tür balast görevi görür.
İlginç bir gerçek, at nalı yengecinin hemolenfinin (kanının) mavi olmasıdır. Bunun nedeni, at nalı yengecinin vücudunun oksijenle doymasını sağlayan belirli bir pigment - hemosiyanin varlığıdır.
At nalı yengeçleri 10 yaşına kadar yumurtlayarak ürerler. Yumurtlama sırasında, dişi sudan kıyıya çıkar (bu gerçek, bilim adamlarının eski zamanlarda at nalı yengeçlerinin karada yaşayan bir hayvan olabileceğini varsaymasına neden olur) ve erkeğin döllediği kuma 1000'e kadar yumurta bırakır. Döllenmiş yumurtalardan larvalar ilk önce (az gelişmiş iç organlarla) yaklaşık 4 cm büyüklüğünde ortaya çıkar ve bir hafta sonra tamamen yetişkin bireyler haline gelir.
Modern at nalı yengeçleri 30 yıla kadar yaşar ve Paleozoyik dönemde yaşayan atalarının büyümesinden çok daha yüksek olan 90 cm uzunluğa ulaşır (uzunlukları 3 cm'ye kadar). Bu eklembacaklının dört türü bugüne kadar, Güneydoğu Asya kıyılarında (Hindistan, Endonezya, Filipinler, Vietnam, Çin, Japonya), Kuzey Amerika Meksika Körfezi'nde, Atlantik sularında yaygın olarak hayatta kaldı.
