Penguenlerin anavatanı olan Antarktika ile ilgili TV programlarını izleyen birçok kişi, bu kuşların bu kadar düşmanca koşullarda nasıl yaşamayı ve üremeyi başardığını merak ediyor. Ve kamera, buzlu kıyıda birbirine sokulmuş penguenlerin çıplak pençelerini yakalarken vücuttan bir ürperti geçer. Neden uzuvları donmuyor?
Uzun zamandır birçok ülkeden bilim adamları penguenlerin neden patilerini dondurmadıkları sorusuna cevap bulmaya çalıştılar. Şaşırtıcı derecede basit olduğu ortaya çıktı. Bu kuşun uzuvları zaten soğuk! Sıcaklıkları sıfır derecenin biraz üzerindedir. Kar veya buza dokunduklarında soğumazlar, çünkü kendi başlarına hiç ısınmazlar.
Bir penguenin çıplak pençeleri neden bu kadar soğuk? Her şey özel yapıları ile açıklanmaktadır. Kuşbilimciler, bu kuşun ayaklarında çok sayıda kan damarı olduğunu bulmuşlardır. Ve orada bulunan damarlar ve atardamarlar arasında sürekli bir ısı alışverişi vardır. Soğuyan venöz kan, yol boyunca ısınarak penguenin patilerinden vücuduna kadar yükselir. Bu çok önemlidir, çünkü kan vücuda ulaşırsa, sıcaklığı düşük tutarsa, kuş kalın ve yoğun tüylerine rağmen donardı. Ve arteriyel kan, aksine, alt ekstremitelere iner, yol boyunca soğuyarak vücudu ısıtır. Pençelerine ulaştığında sıcaklığı sıfıra yaklaşıyor. Bu fenomene "ters akış" denir. Kuşun sadece soğuk Arktik kışlarında hayatta kalmasına yardımcı olmakla kalmaz, aynı zamanda hareket kabiliyetini korumasını sağlar. Sonuçta, penguenin patileri sıcak olsaydı, donarak buza dönüşürdü.
Ayrıca penguenler ısıyı sadece patilerinde değil, kan akışını yavaşlatarak tüm vücutta tutarlar. Hava sıcaklığındaki güçlü bir düşüş sırasında sürüler halinde toplanırlar ve mümkün olduğunca az hareket etmeye çalışırlar. Periyodik olarak yer değiştirerek, kenardaki kuşların bir grup arkadaş içinde ısınmasını sağlarlar. Şu anda penguenlerin vücudu, kış uykusuna yatan hayvanlarda meydana gelene benzer bir duruma girer - ayılar, dağ sıçanları, kaplumbağalar. Ancak bu durum daha az derindir ve tehlike durumunda penguenler çabucak akıllarına gelir ve tepki vermek için zamanları olur.
