Akbaba kaplumbağası (Macrochelys temminckii), Kuzey Amerika'nın tatlı sularına özgüdür. Vahşi doğada, popülasyonları Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğu eyaletlerinde bulunur: Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee ve Texas.
Habitat ve yaşam tarzı
Akbaba kaplumbağası, Meksika Körfezi Havzası'nın büyük nehirlerinde yaşar. Mississippi ve Missouri gibi. Ve ayrıca yanlarında, göllerinde, bataklıklarında ve bunlarla ilişkili kanallarda. Yetişkin kaplumbağalar derin yerleri tercih eder. Yavrular sığ su kütlelerinde yaşayabilir.
Akbaba kaplumbağalar zamanlarının çoğunu suda geçirirler. Yuvalama döneminde sadece dişiler karada uzağa gider. Kaplumbağalar su yüzeyine çıkmadan 40-50 dakika su altında kalabilirler.
Akbaba kaplumbağaları etoburdur. Diyetleri balık, kabuklu deniz ürünleri ve diğer kaplumbağalara dayanmaktadır. Ayrıca kurbağa, yılan, salyangoz, solucan, kabuklular, böcekler ve su bitkileri de yerler. Orta boy kemirgenlerde yemek yiyebilirler: nutria, sincap, misk sıçanı ve diğerleri.
Bu kaplumbağalar da leşi küçümsemezler. Tatlı su ekosistemlerinde önemli bir rol oynar. Temizlikçilerin, “nehirlerin ve göllerin düzeni” görevini yerine getirirler.
Kaplumbağalar çoğunlukla geceleri avlanır. Ancak bunu gündüz de yapabilirler. Doğru, çok orijinal bir şekilde. Kaplumbağa altta yatar, ağzını açar ve dilini solucan gibi hareket ettirir. Baştan çıkarılmış kurbanın kendisi ağzına yüzer.
İlginç gerçekler
Akbaba kaplumbağanın Latince adı Macrochelys temminckii'dir. Adı, Leiden'deki Doğa Tarihi Müzesi'nin başlatıcısı ve ilk yöneticisi olan Hollandalı aristokrat ve zoolog Coenraad Jacob Temminck'in onuruna verildi.
Macrochelys temminckii tatlı su kaplumbağalarının en büyüğüdür. Yetişkin kaplumbağalar 68 ila 80 kilogram arasındadır. Kabuklarının uzunluğu 40,4 ila 80,8 santimetredir. Erkekler genellikle dişilerden daha büyüktür.
Bazı örnekler çok daha büyük boyutlara ulaşır. 1937'de Kansas'ta 183 kilogram (403 lb) ağırlığında doğrulanmamış bir akbaba kaplumbağası yakalandı. Chicago'daki Shedd Akvaryumu'nda 113 kg (249 lb) ağırlığında 16 yaşında bir devin yaşadığı bilinmektedir. 1999 yılında, bir üreme programının parçası olarak, kısa süre sonra öldüğü Tennessee'deki bir akvaryuma transfer edildi. 107 kg (236 lb) ağırlığındaki başka bir dev, Chicago'nun banliyölerinde Brookfield Hayvanat Bahçesi'nde tutuldu.
Akbaba kaplumbağalarının ömrü tam olarak bilinmemektedir. 200 yıla kadar yaşayabileceklerine inanılıyor. Daha olası bir rakam 80 ila 120 yıl arasındadır. Esaret altında, genellikle 20 ila 70 yıl yaşarlar.
